دانشمندان در خصوص شکلگیری، قدمت و ماندگاری حلقههای زحل نظر متفاوتی دارند؛ گروهی بر این باورند که حلقههای زحل ازلی هستند و بیش از چهار میلیارد سال پیش همراه با این سیاره شکل گرفتهاند و زحل هرگز یک دنیای خستهکننده نبودهاست. گروه دیگر بر این باورند که حلقهها بسیار جوانتر هستند و در چند صد میلیون سال گذشته شکل گرفتهاند. بر اساس این نظریه، حلقهها به قدری جوان هستند که اگر دایناسورها برنامه فضایی داشتند، زحل بدون حلقه را از طریق تلسکوپهای خود میدیدند.